巴萨决定不激活那份价值3000万欧元的买断条款，这个消息让曼联高层彻底慌了。拉什福德在诺坎普本赛季交出14球14助的亮眼数据，这个价格在当下已算良心，但西班牙冠军只肯出一半——理由直白且无情：28岁、工资高、没有未来转卖价值。曼联起初强硬不降价，但一旦6月15日的最后期限过去，谈判主动权就会完全转移。眼下红魔面临尴尬选择：要么降价甩卖，要么眼见球员回来领顶薪。

拉什福德的态度比曼联想象中更坚定。他希望留在巴萨，甚至愿意为此大幅压薪——把原本3年合同的总薪酬用来换取一份为期5年的长约，愿意降薪约45%。但如果巴萨不配合，他并非以闹事为手段，而是把“在最早时机回曼联参加季前训练营”作为一种精确的压力释放方式。现在他手握一份周薪32.5万英镑的顶薪合同（卡塞米罗离队后已成俱乐部最高），加上重返欧冠可能触发的浮动奖金，年度薪酬逼近1700万英镑。拉爵入主后俱乐部极力压缩薪资空间，若拉什福德回归，所有降本努力都会面临打折。

曼联的砝码正逐渐流失。回想去年安东尼只愿去贝蒂斯的态度，曾迫使俱乐部把4000万的要价降到2500万，如今拉什福德似乎在复制同一套剧本。卡里克麾下的确缺左路边锋，但俱乐部方面和球员本人都不热衷于回到旧局。理想走向是拉什福德在世界杯上爆发，与戈登争英格兰左路首发，借此吸引拜仁或阿森纳这样的买家出价，但现实也很冷酷：巴萨目前只肯报1500万，其他潜在买家也会用年龄和高薪作为压价理由。3000万在现在看来已是天花板，想超过它几乎无望。

这场博弈的结果越来越明朗：曼联很可能要做出妥协—— entweder 降价卖给巴萨，或再次选择租借以耗到合同最后一年。拉什福德手握顶薪合同和按期回归训练营的选择权，巴萨手里则有压低报价的把柄，曼联只剩一地鸡毛。等把拉什福德、芒特、奥纳纳和乌加特这些问题球员处理掉后，未来的转会操作或许会轻松些，但眼下的账目只能用两个字形容：亏了。